L’Union européenne et ses 27 Etats membres sont les principaux partenaires de la Suisse. En raison de cette interdépendance, la Suisse a adopté une politique d’accords bilatéraux avec l’UE dans différents secteurs dès 1992.

Depuis 1999, plus de 140 accords bilatéraux ont été ratifiés entre l’UE et la Suisse. Ces accords n’ont cependant jamais été conçus comme des accords à long terme. Ainsi, dès 2014, l’UE et la Suisse ont souhaité moderniser et institutionnaliser les nombreux accords bilatéraux en instaurant un accord-cadre institutionnel (ACI). 

Toutefois, le 26 mai 2021, le Conseil fédéral helvétique a mis un terme aux négociations en raison de divergences substantielles sur divers domaines centraux de l’ACI, tels que la souveraineté, les aides d’Etat ou la protection des salaires suisses. 

Suite à l’échec de l’accord, les cantons et régions limitrophes de la Suisse se sont adressés au Président de la Confédération, M. Ignazio Cassis, et au Vice-président de la Commission européenne, M. Maroš Šefčovi. Dans leur écrit, les parties ont rappelé l'importance de l’interdépendance sociale, politique et économique des zones frontalières exhortant Berne et Bruxelles de trouver des réponses viables aux questions de coopération future. Les cantons et les régions frontalières voisines ont également apporté leur soutien politique à cette initiative

La Suisse et l’UE mènent actuellement des discussions exploratoires. Le gouvernement suisse souhaite clarifier les points en suspens dans le contexte général des relations avec l'UE, en adoptant une large approche en paquet.